甘肃处于黄土高原、青藏高原和内蒙古高原三大高原的交汇地带，境内地形复杂，山脉纵横交错，海拔相差悬殊，高山、盆地、平川、沙漠和戈壁等兼而有之，而由于被大山阻隔，形成了迥然不同的人文习俗和自然风光。从地形上，大致可以分为陇南山地、陇东中黄土高原、甘南高原、河西走廊。
陇南山地为秦岭的西北部分，这里有着截然不同大西北的山地风光，重峦叠嶂且气候宜人。在自然地貌上，陇南山地是甘肃自然山水的另类。秦人在植被丰富的西犬丘地区养马生息，周平王东迁至洛阳后，秦人逐渐平定了周边的犬戎，向东占据了关中，继而统一六国。东汉光武帝刘秀亲征陇西时，发出了“得陇望蜀”的感叹。三国时期，这里处于蜀魏交锋的前沿，诸葛亮六出祁山的故事至今让人唏嘘不已。
甘南高原是青藏高原东部边缘一隅，海拔多在米以上。这里地域辽阔，水草丰美，主要以藏族牧民习俗、藏传佛教文化建筑和草原风光为主。是的，甘肃也有绿草如茵，野花遍布，色彩斑斓的高原大草原，还有宛如人间仙境的天然“石城”扎尕那。
陇东、中黄土高原毗邻长安，是关中通往河西走廊的起点。兰州的牛肉面、回族西北风情、因干旱少雨造成植被稀少的黄土高原地貌，成了我们平常定义甘肃的第一印象。位于平凉的崆峒山森林覆盖率却很高，风景秀丽，有“中华道教第一山”之美誉。兰州自古就是丝绸之路交通要道，西北商埠重镇，也成为了胡汉文明交融的中心。
河西走廊在高大的祁连山北麓，北边为荒无人烟的戈壁大沙漠，祁连山山顶融化的雪水顺山而下，滋养了山脚下的点点绿洲，形成了一条通往西域的丝绸之路。张骞、卫青、霍去病、陈汤等一个个英雄在这里留下了自己的名字，而武威、张掖、酒泉、嘉峪关、敦煌、玉门关、阳关等一个个地名也让人神往，悲怆苍凉的极致自然风光及动荡混乱的战争让无数诗人在这里留下了千古名句。
